La calabaza está
distribuida globalmente, y generalmente se encuentra en regiones cálidas a templadas. Las calabazas fueron inicialmente dispersadas por
megamamíferos y roedores. Algunas variedades, como el fruto de la asiática
Benincasa hispida, parece haber sufrido eventos de dispersión transoceánica.
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El término 'calabaza' es de origen hispánico y se usa de manera genérica para definir a una gran variedad de frutos de las
cucurbitáceas, como los calabacines, los zapallos, los zucchinis, los zapallitos, el ayote, el pipián, el auyama y el
butternut. Varios de estos términos tienen un origen etimológico en voces indígenas.